８年前のチャット

今から８年前、僕は大学１年生だった。

田舎から都会に出てきて、男子寮に入った。
寮の建物は築60年くらいでとても古かったが、
優秀な先輩のおかげで、最初からインターネットに接続することが出来た。
慣れない環境で、初めてのインターネットを経験し、同期数人とチャットにハマった。
顔は見えないが、画面の中に人がいるのだ。
何十人もの人が同時に接続し、みんなが打ち込む文字が大量に画面を流れる様に
興奮したのを覚えている。
msnのチャットのデザインも機能的で新鮮に感じられた。
チャットをすると、タイピングの練習になるし、
ネット上の知らない人と会話をするスキルが上がる。
そういう正当な理由を掲げて、昼ごはんを抜いたり、授業をサボったり、
時には睡眠時間を削って、僕たちは文字を打ち込んでいった。

夏くらいまでほぼ毎日チャットをやっていたのだが、
その中に「春巻」というHN（ネット上の名前）の女の子がいた。
覚えているのは、当時やっていたゲームに春麗というキャラがいて、
その名前と見間違えたからだ。
年齢を聞くと、確か１５歳との答えだったような気がする。
１５歳の少女が何に興味を持っているのかと思って、尋ねると
返ってきたのが「戦隊もの」だった。
は？　と思った。
うん、「後楽園遊園地で僕と握手！って言うのは田舎でもCMやってたよ」とか、
「遠くで爆発してるのに、主人公たちすごい飛ぶよね」とか、話を合わせるために
そういう応対をした気がするが、僕の知識は浅く、長くは続かなかった。
都会っていろんな趣味の人がいるんだなと思い、そこで会話は終了した。

時は流れ現在、「春巻」さんはまた僕の目の前に現れた。
彼女は、しょこたんだったのだ。
こないだ何かで、昔msnのチャットをよくしていて、HNが春巻だったと話していた。
戦隊ものを見に後楽園によく行っていたという話も聞いた。
僕は確信した。あれは15歳の中川翔子さんだったんだ。

ネットの世界ですれ違った人物のコンサートに８年後に行くなんて絶対に思わない。
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ネットだから起こりうる偶然の出会いを期待して、僕はブログを書いている。
１０年後に出現する（かもしれない）天才が、
「白いあなぐら」見たことあります。
とか言ってくれたらとても楽しいだろう。
見てくれてなくても、間接的にでも影響があれば嬉しいと思う。
あまりに楽観的かもしれないが、可能性はゼロではない。